Las españolas son las mujeres con mayor esperanza de vida por detrás de Japón

España es el segundo país donde las mujeres cuentan con una mejor esperanza de vida, hasta los 85,1 años de media, según las nuevas estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentadas esta semana en Ginebra.

En este caso, España únicamente es superada por Japón, donde las mujeres viven más años de media, 87 en total. En el caso de los hombres (una lista liderada por Islandia, 81,2 años de media), por el contrario, España no aparece entre la clasificación de los diez primeros ofrecida por la OMS.

A nivel mundial, el promedio de vida ha aumentado y la OMS sitúa la esperanza de vida de los nacidos en el año 2012 en 73 años para las mujeres y 68 años para los hombres, lo que supone seis años más de media que la que tenían las personas nacidas en el año 1990.

Respecto a los países de bajos ingresos, la OMS ha detectado mayores progresos, con un aumento promedio de la esperanza de vida de nueve años entre los nacidos en el año 1990 y el año 2012. Los seis países donde la esperanza de vida aumentó más fueron Liberia (de 42 años en 1990 a 62 años en 2012), seguido de Etiopía (de 45 a 64 años), Maldivas (de 58 a 77 años), Camboya (de 54 a 72 años), Timor-Leste (de 50 a 66 años) y Ruanda (de 48 hasta 65 años).

"Una razón importante por la que la esperanza de vida global ha mejorado mucho es que un menor número de niños mueren antes de cumplir cinco años. Pero todavía hay una brecha entre ricos y pobres importante", ha señalado Margaret Chan, directora general de la OMS.

Poder adquisitivo

Un niño nacido en el año 2012 en un país de altos ingresos puede esperar vivir hasta la edad de 76 años, lo que supone 16 años más que un niño nacido en un país de bajos ingresos. Para las niñas, la diferencia es aún mayor; una diferencia de 19 años que separa la esperanza de vida en los países de ingresos altos (82 años) y de bajos ingresos (63 años).

"En los países de ingresos altos, la mayor parte del aumento de la esperanza de vida se debe al éxito en la lucha contra las enfermedades no transmisibles", ha dicho Ties Boerma, director del departamento de Estadísticas de Salud y Sistemas de Información de la OMS.

Así, menos hombres y mujeres están muriendo antes de que lleguen a los 60 años por enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular. La disminución del consumo de tabaco también es un factor clave para ayudar a las personas a vivir más tiempo en varios países.

En el otro extremo de la escala, la esperanza de vida de hombres y mujeres sigue siendo menor de 55 años en nueve países de África: Angola , República Centroafricana, Chad , Costa de Marfil , República Democrática del Congo , Lesotho, Mozambique, Nigeria y Sierra Leona.

http://www.elmundo.es/salud/2014/05/16/5375cfc522601d427c8b456d.html

¿Por qué ellas sufren más Alzheimer?

Numerosas investigaciones han asociado la variante genética ApoE4 con un riesgo mayor de padecer la enfermedad de Alzheimer. La mutación es, por tanto, una vieja conocida para los especialistas en demencia, aunque sigue albergando incógnitas.

Una investigación apunta esta semana que su papel podría ser mucho más preponderante entre las mujeres. Según sus datos, publicados en la revista Annals of Neurology, en ellas ser portadoras de la variante duplica las posibilidades de sufrir deterioro cognitivo o Alzheimer, un efecto que no se observa del mismo modo en ellos.

Dirigida por Michael Greicius, profesor de Neurología en el Stanford Center for Memory Disorders (EEUU), esta investigación analizó los datos de alrededor de 8.000 personas que habían participado previamente en estudios neurológicos.

 

En primer lugar, evaluaron una muestra con información clínica de unas 5.000 personas que no presentaban problemas de demencia al inicio de la investigación y la compararon con la de unas 2.200 personas que ya sufría un daño cognitivo leve al comienzo del estudio.

Después de tener en cuenta múltiples factores influyentes, los investigadores analizaron la presencia en la muestra de la variación genética del ApoE4 y, seguidamente, midieron su efecto si se tenía en cuenta el sexo de los participantes.

Sus resultados, subrayan los investigadores en la revista médica, mostraron que tener una copia de la variante genética elevaba significativamente el riesgo de Alzheimer en mujeres, pero no en hombres.

En una segunda fase de la investigación, este equipo de científicos estudió los análisis bioquímicos y de imagen de una muestra de unos 1.000 pacientes, lo que volvió a confirmar el efecto diferencial de ApoE4 en mujeres y hombres.

Ese hallazgo, remarcan los investigadores, puede ayudar a explicar por qué hay más mujeres que hombres con Alzheimer. Hasta ahora se creía que fundamentalmente esto se debía a que, de media, las mujeres viven más años que los varones. "Sin embargo, incluso después de tener en cuenta la edad, las mujeres parecían tener un riesgo mayor", ha subrayado Greicius en un comunicado.

Para Guillermo García Ribas, coordinador del grupo de Estudio de Demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN), el estudio de Greicius "lo que hace es refrendar cosas ya conocidas, pero que estudiadas de la manera que se hace en el artículo ya se pueden considerar como definitivamente resueltas". Se sabe que el Alzheimer es más frecuente en mujeres, pero "siempre se había achacado a dos factores: la mayor longevidad de las mujeres y a que éstas pierden un cierto efecto protector de los estrógenos con la menopausia. Los varones seguimos teniendo una pequeña cantidad de estrógenos toda nuestra vida, mientras no nos extirpen los testículos, pero las mujeres dejan de tener un ovario funcional poco después de la menopausia".

"En este artículo, demuestran que el riesgo de padecer una demencia por enfermedad de Alzheimer es mayor en portadores de la variante alélica E4 que en los que no la tienen (hecho ya conocido) y que este riesgo es mayor todavía si se es mujer", continúa García Ribas.

ApoE4 interviene en el metabolismo de los lípidos y parece tener un papel importante en la acumulación de proteína beta-amiloide en el cerebro. En concreto, dificulta la limpieza de esta proteína, lo que favorece el avance de la enfermedad.

Según Greicius, su trabajo puede abrir la puerta a nuevos abordajes sobre el origen de la enfermedad, así como a nuevos fármacos mejor dirigidos. No obstante, como aclara García Ribas, "el riesgo no significa enfermedad. Esta determinación solamente sirve para estudios de grandes grupos en los que se puede cuantificar este efecto de riesgo. La determinación individual de la variante genética de ApoE no está actualmente recomendada con fines de diagnóstico clínico rutinario (su determinación es actualmente costosa, puede no ser fiable en laboratorios que no tengan una tecnología y experiencia muy avanzadas y además, para un individuo, el estado de estas variantes no permite realizar un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer".

"En resumen, esta investigación nos permite avanzar más en el conocimiento del Alzhéimer y desvelar por qué es más frecuente en las mujeres que en los varones. No solo por sus hormonas (o la falta de ellas) y porque vivan más. También parece que son más sensibles a la herencia que llevamos todos en nuestros genes", concluye el especialista español.

http://www.elmundo.es/salud/2014/04/15/534c32f9268e3eef6c8b457e.html

Un mejor futuro para las células solares de concentración

El coste de los productos tecnológicamente avanzados disminuye drásticamente con el número de unidades producidas, lo que dificulta que las nuevas tecnologías desbanquen a las viejas. Los paneles solares que ahora mismo acaparan el mercado están basados en cristales de silicio, el mismo material semiconductor que se usa en la industria microelectrónica (hoy sería más apropiado llamarla nanoelectrónica). En un futuro próximo el silicio continuará dominando el mercado fotovoltaico por la inercia del capital ya invertido. Pero desde hace décadas existe una tecnología mucho más eficiente y con el potencial de ser mucho más rentable. Esta es la tecnología fotovoltaica de concentración, que usando óptica de bajo coste concentra la luz sobre pequeñas células solares fabricadas con materiales exóticos. Estas células son capaces de producir mil veces más potencia por unidad de área que una célula convencional, compensando el mayor coste de fabricación. El diseño y los materiales usados en estas células son esencialmente los mismos que en los LEDs (light emitting diodes).

Los LEDs han existido desde hace más de 50 años, y durante décadas ni se planteaba la posibilidad de usar estos de forma masiva en sustitución de las bombillas convencionales. Eran demasiado caros, y la luz que producían no era adecuada, ni suficientemente intensa. Hoy las bombillas LED consumen diez veces menos energía que las incandescentes y su precio ha disminuido hasta hacerlas ventajosas frente a las viejas tecnologías. Un aumento de eficiencia de un 1% en las bombillas que utilizamos, supone, a escala global, un ahorro energético equivalente a la producción de una central nuclear.

 

Un LED y una célula solar de concentración son casi el mismo dispositivo. Si uno pone un LED al sol, este produce electricidad, y si uno aplica corriente eléctrica a una célula solar de concentración, esta emite luz como un LED. Por lo tanto es de esperar que las mejoras en los procesos de producción de los LEDs repercutan de forma indirecta en un aumento de la competitividad de las células de concentración, dando a estas por fin una oportunidad de competir con las células de silicio. Pero hay otro factor que acabará inclinando la balanza a favor de las células solares de concentración: la nanotecnología.

Las células de concentración, con su enorme ventaja en términos de potencia producida por unidad de área, son las que más se van a beneficiar de los avances que se están produciendo en el campo de la nanotecnología, ya que el coste de fabricar nanoestructuras depende del área a cubrir.

En el Instituto de Microelectrónica de Madrid (CSIC), en colaboración con Instituto de Energía Solar (UPM), trabajamos en estudiar y optimizar cada uno de los aspectos de estos dispositivos con especial énfasis en las oportunidades que ofrecen las nuevas técnicas de nanofabricación y los recientes avances en la comprensión de la interacción de la luz y los electrones con estructuras de tamaño nanométrico. Nanoestructurando la cara frontal de las células solares estamos minimizando las perdidas por reflexión de luz, y estamos aprendiendo como hacer que los contactos metálicos se vuelvan casi totalmente transparentes a la luz solar.

Fabricando nanoestructuras semiconductoras tales como puntos e hilos cuánticos, sintonizamos el espectro de absorción de las células para adecuarlo al espectro solar. Son pequeños pasos continuando un camino empezado por otros, de los que intentamos copiar no solo las buenas ideas, sino también el optimismo y la paciencia.

http://www.elmundo.es/ciencia/2014/04/16/5347d9f3268e3e611f8b4573.html

Una nueva opción para simplificar el tratamiento contra el VIH

Aunque todavía no hay una vacuna contra el virus del sida, los avances en los tratamientos son cada vez más importantes para, por un lado, controlar la infección y, por otro, hacer más fácil al vida de los pacientes. Eso es lo que aporta un nuevo medicamento, presentado hoy por dos especialistas de esta enfermedad en España, José María Gatell y Santiago Moreno, que promete ser una buena opción con menos efectos tóxicos e interacciones.

El nuevo medicamento, Stribild (fabricado por Gilead), es el tercero del grupo denominado Single Tablet Regimen (STR), o lo que es lo mismo, una única pastilla que se toma una vez al día, es decir, las antípodas de lo que en su momento constituía el día a día de todas las personas seropositivas y que suponía tener que tomar decenas de fármacos, a ciertas horas y con ciertas comidas.

"Hace tres o cuatro años se introdujo una nueva familia de inhibidores de la integrasa. El primero fue Raltegravir. Hace pocos meses se aprobó el segundo, Eviplera, que tenía algunas ventajas sobre el anterior. Y a finales de este año se aprobó el tercero: Stribild. Esta pastilla contiene cuatro principios químicos: dos fármacos antiguos (Tenofovir y Emtricitabina), un inhibidor de la integrasa y un potenciador fabricado para este fármaco", explica el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona, José María Gatell.

Para los dos, el nuevo tratamiento presenta ventajas sobre los anteriores. "Atripla tiene un componente que genera molestias en el sistema nervioso central, como cefaleas, y Eviplera funciona peor en personas con carga viral alta, además no se puede dar en personas que tomen omeprazol", aclara el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal, Santiago Moreno.

Por otro lado, según señalan estos especialistas, el nuevo fármaco tiene escasas interacciones farmacológicas. "Esto es importante porque los pacientes se están haciendo mayores, y tienen otras enfermedades distintas, concomitantes, y necesitan tratamientos para ellas. Por eso necesitamos medicamentos más sencillos que no interfieran con otros", afirma Gatell.

La terapia en monodosis podría ser la primera opción para todo nuevo paciente que empiece a tratarse, señalan, "pero no todos los que están ya en tratamiento pueden pasar a recibir una pastilla única", aclara el experto catalán. En cuanto al nuevo fármaco, Gatell aventura que es una buena opción para el 15-20% de los pacientes recién diagnosticados y para otro 15-20% de los pacientes que ya están en tratamiento".

Quedan por definir, sin embargo, algunos aspectos de este nuevo tratamiento, como saber cuál serán sus efectos a largo plazo y, si el precio que la compañía ha fijado -en la media de las últimas terapias, según afirma Luis Herrera, director médico de Gilead- supondrá una barrera para hospitales y médicos en los tiempos de crisis que corren. Porque, como reconoce Gatell, el 90% de los pacientes ya tratados "tienen una vida normal y aparentemente no hay una necesidad de cambiarle el tratamiento. Pero si se miran en detalle pequeños efectos secundarios, tolerables pero que se pueden eliminar, se puede mejorar su toxicidad a medio y largo plazo. Uno se puede plantear cambios para prevenir cosas a 10 o 15 años". Como reconoce Moreno, "hay que tener en cuenta que quien empieza con un tratamiento antirretroviral no lo puede abandonar de por vida".

En España se estima que hay entre 130.000 y 160.000 personas con VIH, de las que más de 100.000 están en tratamiento. El perfil de las nuevas infecciones es hombre, de mediana edad, y homosexual. El 48% de los casos se detecta tarde. En 2012 se diagnosticaron en nuestro país 3.210 pacientes con VIH.

 http://www.elmundo.es/salud/2014/02/04/52f113c2e2704ee56d8b4572.html

España aprueba un decreto que permite a los españoles elegir ser tratados en otro país de la UE

El Consejo de Ministros ha aprobado un Real Decreto con el que se incorpora al ordenamiento jurídico español la directiva europea sobre derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria transfronteriza, que entró en vigor el pasado 25 de octubre y permite a los ciudadanos europeos elegir ser tratados o recibir atención sanitaria en otro país distinto al de origen.

El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad ha sido el encargado de elaborar la norma que traspone dicha directiva aprobada en 2011 que, entre otras cuestiones, regula el reembolso de los gastos que conlleva dicha atención, el reconocimiento de recetas y el acceso a la historia clínica de los pacientes.

El objetivo de la misma es facilitar a los pacientes de la Unión Europea el acceso a la asistencia sanitaria transfronteriza y garantizar la calidad y seguridad de la misma.

En principio, cuando un ciudadano decida ser atendido en otro país deberá abonar el coste de los servicios sanitarios que reciba por adelantado "y después serán reembolsados por el país de origen al precio que marque el país de destino", según explicó la secretaria general de Sanidad, Pilar Farjas, durante unas jornadas sobre este tema organizadas en octubre en la sede del Parlamento Europeo en Madrid.

No obstante, las autoridades nacionales pueden introducir un sistema de autorización previa en caso de que la asistencia requiera la hospitalización de al menos una noche, en casos muy especializados o muy caros, o en casos graves relacionados con la calidad o seguridad de la asistencia en el extranjero.

En este sentido, el Real Decreto que se aprobará este viernes fija las condiciones para que los españoles puedan solicitar dicha atención, en qué casos será necesaria una autorización previa y como se procederá al reembolso una vez regresen a España.

El precio de las prestaciones, según puntualizó entonces Farjas, lo marcará cada servicio autonómico de salud y en principio no ha de ser el mismo en todas las comunidades. "Lo que la Unión Europea exige es que las tarifas sean conocidas, públicas y transparentes, y que se apliquen con independencia del ciudadano que pida la atención sanitaria", ha aclarado.

Para ello, el Ministerio pondrá a disposición de los ciudadanos una oficina de información en la que ciudadanos de otros países podrán consultar estos y otros datos, como el listado de prestaciones y centros, así como el registro de profesionales sanitarios.

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Un año 'frío' en España, pero entre los 10 más calurosos a nivel global

El año 2013 pasará a la Historia como uno de los años más calurosos en todo el mundo desde que se comenzaron a tomar registros en 1850. Aún no ha terminado el año y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ya vislumbra, desde hace algunas semanas, que entrará entre los 10 más cálidos en valores medios globales. La razón reside en los nueve primeros meses del año, que fueron el séptimo periodo más caluroso jamás registrado, lo que hace pensar que pase lo que pase en el resto del año, ya entrará en el top ten de las temperaturas máximas.

Sin embargo, esas medidas globales se basan en medias de todo el planeta, por lo que puede ocurrir que en algunos lugares el año haya sido normal e incluso frío. En España, no se puede decir que el año haya sido frío, pero sí ha sido el menos cálido de los últimos años.

 

"Tenemos que decir que hasta el momento el año está teniendo un carácter cálido, con una temperatura media de 15,67 grados centígrados, que supera en más de 0,4 grados el valor medio normal. Pero, se trata no obstante del año menos cálido, junto con 2010, desde 1997", ha explicado el portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), Fermín Elizaga, en la rueda de prensa en la que se ha presentado el avance climático de 2013.

Un planeta que se calienta

"Es indudable que el planeta se está calentando y eso lo notamos en la tendencia hacia el calentamiento de los últimos años del registro, que se han situado entre los más cálidos de la serie", ha asegurado Elizaga.

En España, los primeros meses del año resultaron incuso cálidos, comparados con lo habitual para la época. Pero la primavera llegó con mucha lluvia y bajas temperaturas en casi todo el territorio. Según Aemet, extensas áreas del centro y norte de España tuvieron en esta estación un carácter muy frío, con temperaturas más de un grado centígrado por debajo de lo normal. Pero lo récords, las temperaturas más bajas registradas en 2013 han ocurrido en los meses de noviembre y diciembre. La estación meteorológica de Molina de Aragón (Guadalajara) registró 12,5 grados bajo cero el pasado 28 de noviembre. Y capitales de provincia como Salamanca tuvieron el mercurio por debajo de los nueve grados bajo cero los días 8 y 9 de diciembre. En Madrid, la mínima se registró en Buitrago el 27 de noviembre con -8,8 grados centígrados.

El año también podrá ser considerado como húmedo, con lluvias un 10% por encima de los valores normales. Pero lo que más destaca de la precipitaciones del año es el mes de marzo, que ha sido considerado por Aemet como excepcionalmente húmedo, con unas lluvias medias un 340% mayores que los valores normales, lo que sitúa el mes como el marzo más lluvioso desde 1947.

Sin embargo, el año se está despidiendo con poca lluvia, en un mes en el que las lluvias suelen ser abundantes. "Diciembre es el mes que más llueve del año, según los datos históricos, y el siguiente es noviembre", ha dicho Antonio Mestre, jefe de Climatología de Aemet. "Y este año llevamos un diciembre sin apenas lluvias, excepto en Canarias, y un arranque del año hidrológico que comenzó el 1 de octubre un 38% por debajo del valor normal", ha afirmado Mestre. En todo caso, las festividades navideñas estará pasadas por agua, según Aemet, y las lluvias que caerán casi con toda seguridad los días 24 y 25 en todo el territorio podrían enmendar la situación.

http://www.elmundo.es/ciencia/2013/12/19/52b33c1422601d5c208b457a.html