La estructura de los cromosomas no tiene
realmente forma de X
Un nuevo método de imágenes en 3D sobre la estructura de los
cromosomas está dibujando un cuadro más real de su forma, que rara vez es como
una X. Científicos del Consejo de Biotecnología y Ciencias Biológicas de
Investigación (BBSRC), en Reino Unido, en colaboración con la Universidad de
Cambridge, en Reino Unido, y el Instituto Weizmann, en Israel, han producido
modelos en 3D que muestran con mayor precisión su compleja forma y cómo se
pliegan en el interior del ADN.
La forma de X, que a menudo se utiliza para describir los
cromosomas, es sólo una instantánea de su complejidad. El doctor Peter Fraser,
del Instituto Barbraham, que financia BBSRC, explicó: "La imagen de un
cromosoma, una mancha con forma de X del ADN, es familiar para muchos, pero
esta imagen microscópica de un cromosoma en realidad muestra una estructura que
se produce sólo transitoriamente en las células, en un punto cuando están a
punto de dividirse". "La gran mayoría de las células en un organismo
se termina dividiendo y sus cromosomas no se parecen en nada a la forma de X.
Los cromosomas en estas células existen en una forma muy diferente y hasta
ahora ha sido imposible crear imágenes precisas de su estructura", agregó
este investigador.
El equipo de Fraser ha desarrollado un nuevo método para
visualizar su forma que consiste en miles de mediciones moleculares de los
cromosomas en las células individuales, utilizando la última tecnología de
secuenciación del ADN. Mediante la combinación de estas pequeñas mediciones,
con el uso de potentes ordenadores, han creado un retrato tridimensional de
cromosomas. Esta nueva tecnología ha sido posible gracias a la financiación del
BBSRC, el Consejo de Investigación Médica (MRC) y el Wellcome Trust, todos en
Reino Unido. "Estas imágenes únicas no sólo nos muestran la estructura del
cromosoma, sino también el camino del ADN en él, lo que nos permite mapear genes
específicos y otras características importantes mediante el uso de estos
modelos 3D. Hemos comenzado a desentrañar los principios básicos de la
estructura de los cromosomas y su papel en el funcionamiento de nuestro
genoma", agregó Fraser.
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