En vilo por el Ébola
El brote de Ébola que desde enero afecta a Guinea sigue
avanzando. La Organización Mundial de la Salud (OMS) pide cautela y señala que
el virus hemorrágico -que ya ha alcanzado a la vecina Liberia- está localizado
"en una zona geográfica limitada". Sin embargo, organizaciones que
trabajan sobre el terreno, como Médicos Sin Fronteras (MSF) afirman que el
brote no tiene precedentes y la expansión está dificultando el control.
Hasta la fecha, se han confirmado 80 muertes y hay más de 150
casos sospechosos en el país africano.
El virus se transmite por contacto directo con fluidos corporales
y es altamente mortal. Preocupa especialmente su llegada a Conakry, la capital
del país, que tiene unos dos millones de habitantes. Sin embargo, la infección
no se limita sólo a este país. Libera ha registrado siete casos de la
infección, de los que cuatro resultaron en muerte y Sierra Leona tiene seis
casos sospechosos con cinco muertes. La OMS ha confirmado dos casos de Liberia.
"Tenemos que ser cautelosos con cómo caracterizamos algo
que hasta ahora es un brote con casos esporádicos", ha señalado un
portavoz de la OMS, quien ha subrayado que la infección sigue el mismo patrón
que en otras ocasiones y permanece localizada en una zona geográfica.
En cambio, MSF ha descrito el brote como "sin
precedentes". La magnitud de la epidemia, ha señalado Mariano Lugli, uno
de los coordinadores de la ONG en la zona, "no la habíamos visto
previamente en términos de la distribución de los casos".
"La expansión geográfica es preocupante porque complica
las tareas de las organizaciones que trabajan para controlar la epidemia",
ha añadido.
La extensión del brote ha hecho que se lleven a cabo distintas
medidas de precaución. Por un lado, las autoridades del país han recomendando,
entre otras medidas, evitar saludarse dando la mano o besándose, para no entrar
en contacto con fluidos.
Asimismo, la vecina Senegal ha cerrado su frontera y Arabia
Saudí ha cancelado los visados que habitualmente concede a peregrinos guineanos
que quieran viajar al país para visitar La Meca.
Síntomas comunes
Existen varios virus que producen fiebre hemorrágica: el del
Ébola, que tiene varias cepas (Zaire, Sudán, Reston Tai Forest y Bundibugyo),
el Marburg, el virus de la fiebre de Lassa y el de la fiebre amarilla, que es
el más conocido y antiguo. Todos se propagan por contacto directo con sangre,
fluidos o tejidos corporales de personas o animales infectados. De hecho, las
autoridades sanitarias guineanas la venta y el consumo de murciélagos (animales
reservorio del Ébola). El virus Lassa circula por África occidental, sobre todo
en zonas rurales, donde hay ratas y ratones portadores del virus.
Los síntomas de este tipo de infecciones son fiebre repentina,
debilidad intensa, dolor muscular, de garganta y cefalea. En una segunda fase,
se producen vómitos, diarrea, erupción cutánea, insuficiencia renal y hepática,
hemorragias internas y externas. No hay tratamiento ni vacuna para el Ébola,
que es letal en el 90% de los casos. Por este motivo, las principales medidas
sanitarias que se pueden tomar son la información y la contención de los casos
para evitar la propagación del virus.
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