La OMS, preocupada por el
repunte del coronavirus en Oriente Medio
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha mostrado su
preocupación por el aumento de pacientes afectados por el coronavirus de
Oriente Medio (MERS-CoV) en las últimas semanas, sobre todo el Arabia Saudí y
Emiratos Árabes Unidos. Las autoridades sanitarias internacionales han admitido
sobre todo su inquietud por los últimos brotes registrados en centros
sanitarios.
"Aproximadamente el 75% de los casos notificados
recientemente son secundarios, lo que quiere decir que han adquirido la
infección a partir de otro caso primario, por transmisión de humano a
humano", ha señalado en un comunicado el doctor Ala Alwan, responsable de
la oficina de la OMS en el Mediterráneo Oriental. De hecho, la mayoría de estos
casos secundarios son trabajadores sanitarios que habrían adquirido el virus
respiratorio en contacto con pacientes.
Este tipo de virus circula desde septiembre de 2012, sobre
todo en Arabia Saudí y otros países de la región. De hecho, todos los casos
registrados hasta ahora en Europa, en países como España, Grecia o Reino Unido
habían estado de viaje en Oriente Medio. Se trata de un patógeno que nunca
antes había infectado al ser humano y del que sigue sin conocerse su origen
(aunque todo apunta a alguna especie animal, como camellos o murciélagos). Los
síntomas que provoca son muy similares a una neumonía, aunque la OMS también
reconoce que un porcentaje importante de pacientes apenas presenta síntomas.
De hecho, la OMS se ha visto obligada a reconocer que siguen
existiendo importantes lagunas en el conocimiento sobre el modo de transmisión
de este patógeno o el tipo de exposición en los hospitales que habría
facilitado su contagio entre humanos. En total se han registrado 243 casos por
esta infección y 93 víctimas mortales.
A todas estas lagunas se suma el secretismo informativo de
Arabia Saudí en torno al virus. Precisamente, esta misma semana, la cadena
británica BBC informaba del cese fulminante y por sorpresa del ministro saudí
de Salud Abdullah al-Rabiah, a los pocos días de visitar un hospital de Jeddah
(la ciudad más grande del país) y transmitir un mensaje de tranquilidad a la
población sobre el coronavirus. Abdullah al-Rabiah ha sido nombrado asesor del
Rey Abdullah y sustituido por el ministro de Trabajo Adel Fakieh.
Entre las causas que se barajan para explicar este repunte de
casos que vive Arabia Saudí en las últimas semanas (con 189 casos dentro de sus
fronteras), hay algunas de tipo estacional, a consecuencia de una mayor
vigilancia epidemiológica por parte de los sistemas de salud o bien a algún
tipo de cambio genético experimentado por el virus.
De momento no se han establecido restricciones de viajar a la
zona más afectada por la enfermedad, pero sí que se deben extremar las medidas
de prevención, sobre todo en el caso de contacto estrecho con pacientes. La
agencia sanitaria de la ONU también recuerda a los profesionales médicos de
países no afectados por el brote que piensen en la posibilidad si tratan a
pacientes que han viajado recientemente a Oriente Medio.
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