El riesgo de morir por cáncer en EEUU se
redujo un 20% en 20 años
El riego de fallecer por cáncer ha descendido en alrededor de
un 20% en EEUU, según el informe Estadísticas del cáncer 2014, publicado hoy
por la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) que analiza las tendencias
registradas en la mortalidad por esta enfermedad (segunda causa de muerte en
todos los países occidentales) y ejerce, además, de macabra bola de cristal
para predecir cuántos casos de cáncer se producirán este año que comienza.
Así, mientras que las noticias con respecto a la mortalidad
son más o menos positivas (la enfermedad sigue estando detrás de uno de cada
cuatro fallecimientos), no lo son tanto en cuanto a la incidencia. Se calcula
que cada día se diagnosticarán 4.500 nuevos casos de cáncer en el gigante
americano o, lo que es lo mismo, 1.665.540 nuevos diagnósticos cuando acabe
2014.
Según la secretaria científica de la Sociedad Española de
Oncología Médica (SEOM), Dolores Isla, la tendencia observada en EEUU es
similar a la española y europea, según los datos recogidos en el último informe
de la OMS, Globocan 2012. Sin embargo, hay porcentajes que cambian, como el
caso del cáncer de pulmón que, según la experta, afecta a un mayor porcentaje
de mujeres (13% según este informe) en EEUU que en España (5,7%). La razón:
probablemente España tenga aún que empeorar hasta que se refleje en el cáncer
de pulmón el aumento del tabaquismo en mujeres.
Los tipos de cáncer más diagnosticados en términos absolutos
no son una sorpresa y serían equiparables también a los españoles, ocupando el
pódium el cáncer de mama in situ (62.570 casos) y el melanoma (63.770). Los
datos varían, eso sí, según el sexo. En hombres, se calcula que los líderes
serán el de próstata, pulmón y bronquios y colorrectal, mientras que en mujeres
cambia el más común (el de mama en vez de el de próstata) y se mantienen
pulmonar y colorrectal como el segundo y tercero más frecuentes.
Dada su elevada incidencia, no es de extrañar que se calcule
que sólo los nuevos casos de cáncer de próstata vayan a suponer el 27% de las
enfermedades oncológicas en hombres y, en el caso de las mujeres, el de mama
cuente por el 29% de todos los cánceres femeninos.
Otro cálculo que lanza en su informe la ACS se refiere a las
posibilidades que tiene un estadounidense de desarrollar cáncer a lo largo de
su vida. Según su predicción, que elaboran basándose en estadísticas que cubren
al 89% de la población, un 44% de los hombres desarrollará cáncer a lo largo de
su vida, como lo hará un 38% de las mujeres. Sin embargo, teniendo en cuenta
que el cáncer más común en hombres (el de próstata) se diagnostica a una edad
más tardía (66 de media) que el más frecuente en mujeres (el de mama, a los
61), se calcula que las mujeres tienen ligeramente más posibilidades que los
hombres de enfermar por cáncer antes de los 65 años.
Fuera ya de las predicciones y basándose en el análisis de los
datos registrados en los últimos 21 años, la ACS también extrae algunas
consecuencias; la más importante: que la incidencia del cáncer en varones
decrece ligeramente (un 0,6% al año) pero se mantiene estable en mujeres. En
España, según Isla, es mujeres se puede incluso observar un ligero aumento,
probablemente por el envejecimiento y el crecimiento de la población.
Las razones detrás del descenso en hombres residen en las
bajadas en algunos de los más comunes: el colorrectal (sobre todo por cambios
en los factores de riesgo y por las pruebas de cribado) y el de pulmón (porque
está disminuyendo el consumo de tabaco). En mujeres, este tipo de cáncer
desciende menos lentamente, probablemente porque las féminas se incorporaron
más tarde a este hábito y la enfermedad tarda muchos años en desarrollarse.
Tampoco el cáncer de mama ha descendido y los porcentajes son estables a lo
largo de los últimos 20 años aunque, obviamente, en esas cifras no se tiene en
cuenta la detección precoz (ya que el cáncer temprano sigue siendo cáncer).
La mortalidad, sin embargo, sí ha descendido de forma continua
en las últimas dos décadas. Si en 1991 fallecieron 215,1 de cada 100.000
habitantes por esta causa, en 2010 la cifra se había reducido a 171,8, lo que
se traduce en que en este periodo se evitaron 1.340.400 muertes por cáncer
"como resultado de los avances en prevención, una mayor detección precoz y
mejoras en el tratamiento, incluyendo la implantación de control del
tabaco". En España, también se muere menos por cáncer ahora que antes, por
el cribado y la incorporación de tratamientos más eficaces, según Isla.
También se habla en el informe de la supervivencia a cinco
años, en una tabla en la que se vuelve a poner de manifiesto que el cáncer
dista mucho de ser una sola enfermedad y que su pronóstico varía infinitamente
según el tipo del que se trate. Así, mientras que el 89% de las mujeres con
cáncer de mama siguen vivas a los cinco años, como también lo está el 99% de
los varones con cáncer de próstata, las cosas cambian mucho si se habla de
cáncer de páncreas (con un 6% de pacientes vivos a los cinco años) o incluso del
común cáncer de pulmón (la cifra es sólo del 17%). En la parte media alta, con
una supervivencia de más del 60%, se encuentran tumores como el colorrectal o
de cavidad oral y en la media baja, tumores como el de ovario, al que sólo 44
de cada 100 pacientes sobreviven cinco años.
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