Estudio in vitro IgG3, el
anticuerpo que puede tener la clave de la vacuna contra el sida
Fue noticia de apertura en todos los medios de comunicación
pero, cinco años después, el hallazgo de la primera vacuna eficaz para prevenir
la infección por VIH no se ha concretado en un producto que pueda ser utilizado
en la vida real. Desde que se publicaron los resultados del estudio en fase 3
RV11 de una vacuna probada en Tailandia y compuesta por dos inmunizaciones
probadas previamente sin éxito (ALVAC y AIDSVAX), investigadores de todo el
mundo buscan las claves del éxito limitado (conseguía reducir en un tercio las
infecciones) y, sobre todo, las del fracaso de intentos posteriores de
imitarla.
Un estudio publicado en la revista Science Translational Medicine
desvela qué efecto de una de las dos inmunizaciones, ALVAC, fue el responsable
del éxito y abre así una nueva e importante vía de investigación para el
desarrollo de futuras vacunas. El componente clave es, según los investigadores
liderados por Georgia D. Tomaras, de la Duke University, un anticuerpo
denominado IgG3, que actúa contra dos fragmentos de la envoltura del VIH, en
concreto de una de sus dos partes, la GP120.
Según el investigador del Hospital Clínic de Barcelona Felipe
García, se trata de un subestudio de la vacuna que fue eficaz en Tailandia y
que se publicó en el NEJM en 2009. "Desde entonces se han estado buscando
los marcadores que puedan explicar por qué ha sido eficaz. Por fin, hace menos
de dos años, se demostró que lo que generaba esa vacuna combinada eran
anticuerpos frente a V1 y V2, pero no se sabía exactamente cuáles",
comenta a EL MUNDO.
El estudio publicado ahora pretendía averiguar por qué
precisamente la parte de la vacuna que ya se había utilizado -y que justo
actuaba frente a la envoltura del virus- y cuyo fracaso se publicó en 2006 en
la revista Journal of infectious diseases fracasó entonces y tuvo éxito en el
ensayo posterior.
Lo que el trabajo recién publicado ha demostrado es que los
anticuerpos generados entonces no fueron exactamente los mismos y que el que
hay que buscar en concreto es el IgG3. Según García, en la reciente Conferencia
sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas se presentó otro estudio en una
línea similar, en el que se demostraba que la vacuna de adenovirus cuyo
resultado negativo publicó The New England Journal of Medicine el año pasado -y
que supuso el último fracaso hasta la fecha de una vacuna terapéutica- tampoco
había logrado generar el mismo tipo de anticuerpos que la 'milagrosa' vacuna tailandesa.
"La calidad de los anticuerpos es, por lo tanto,
diferente", comenta García, que añade que, a lo positivo que supone esta
investigación para refinar la búsqueda actual de la ansiada vacuna, hay que
añadir un dato negativo. "También se ha visto que estos anticuerpos duran
poco, lo que explicaría que el efecto de la vacuna de Tailandia disminuyera tan
drásticamente con el tiempo. Los anticuerpos IgG3 caen por lo tanto muy rápido,
a diferencia de otros anticuerpos que son más fáciles de generar, pero que no
servirían para proteger", señala el investigador.
Lo que se cree que pasó con la vacuna eficaz es que al ayudar
al producto principal con un virus recombinante fue cuando se generaron los
anticuerpos realmente eficaces.
En definitiva, se ha puesto apellidos a la clave de la única
vacuna eficaz hasta la fecha frente al VIH. Se ha refinado la identificación
del componente clave de la inmunización y eso explica porqué con el mismo
producto de base se ha conseguido resultados discrepantes en distintos ensayos.
En España y en concreto en Barcelona, diversos equipos están
buscando vacunas que generen anticuerpos. Para ellos, esta información será sin
duda muy útil. "Es algo difícil de conseguir, por eso se prueban muchas
vacunas y no se termina de encontrar la definitiva", añade García, quien
señala que otra vía de investigación es probar una vacuna muy parecida a la que
funcionó en pacientes de alto riesgo, lo que se está haciendo en Suráfrica.
Para García, este estudio vuelve a confirmar lo que ya se
sospechaba: que la vacuna 'perfecta' contra el VIH tendrá que tener dos
componentes o llevar a cabo dos acciones. Por una parte, mostrar lo que se
denomina respuesta humoral, es decir, capacidad de generar anticuerpos y, por
lo que se demuestra en el trabajo recién publicado, los mejores serán los IgG3.
Peor, además, tendrá que ser capaz de generar células inmunitarias. "Hacen
falta las dos", concluye el experto.
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