La ola de frío extremo calienta el debate
climático
EEUU tirita de
frío. Un frente polar extremo ha hecho que los termómetros rocen los -50º en
algunos estados y ha calentado el debate sobre el cambio climático. Un asunto
que de forma periódica vuelve a saltar a la actualidad a medida que se suceden
los fenómenos extremos que, según los científicos, se producen cada vez con más
frecuencia. Y es que si ahora se trata de un frente de frío extremo en América
del Norte, hace un par de semanas las inundaciones causaban estragos en Reino
Unido y apenas han transcurrido dos meses desde que Filipinas sufrió el azote
del devastador tifón Haiyan.
El caso es que los
escépticos han aprovechado el frío extremo en EEUU para cuestionar de nuevo el
calentamiento global, una postura contra la que ha arremetido firmemente el principal
asesor científico sobre el clima de Barack Obama, John Holdren, que piensa todo
lo contrario y considera que estos episodios "son una tendencia que se va
a repetir cada vez con más frecuencia"
"Si en los
últimos días han oído que las olas de frío extremo, como la que estamos
viviendo en EEUU ahora mismo, desmienten la existencia del cambio climático, no
se lo crean", afirma en un vídeo que la Casa Blanca ha difundido a través
de YouTube. "Ningún episodio meteorológico concreto puede demostrar si el
cambio climático global es real o no", añade.
Aunque Holdren
admite que "existen muchos factores que explican este fenómeno y el debate
científico en este campo continuará", cree que en los próximos años
podemos esperar que como consecuencia del cambio climático, se producirán más
episodios de frío extremo en las latitudes medias. Así lo ha
advertido el gurú científico de Obama, cuya administración aprobó el pasado mes
de noviembre una serie de medidas para proteger mejor a la población y a las
infraestructuras de los efectos del cambio climático. Coincidiendo con primer
aniversario de la devastadora tormenta Sandy, Obama aprobó una serie de medidas
para fortalecer las estructuras de edificios e infraestructuras y hacerlos más
resistentes a eventos extremos de ese tipo.
Y en pleno debate
sobre el cambio climático, la Fundación BBVA falló el jueves en Madrid su
premio Fronteras del Conocimiento en esa categoría. El galardonado ha sido el
biólogo estadounidense Christopher Field, uno de los científicos que más ha
estudiado los impactos del cambio climático, la vulnerabilidad de los
ecosistemas y las estrategias para adaptarse a él.
"Hay que
actuar ya. Si no se llevan a cabo acciones ahora, en el futuro será más
complejo y más caro, y será más difícil que tengamos éxito", declaró ayer
Christopher Field durante una videoconferencia desde Holanda, donde se
encuentra inmerso en la elaboración del quinto informe del Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el documento de referencia
que utilizan los políticos para la toma de decisiones y que será publicado el
próximo mes de abril.
Aunque Christopher
Field considera que el cambio climático es uno de los mayores problemas a los
que se enfrenta la humanidad, se muestra más cauto que su compatriota Holdren
respecto a la ola de frío extremo que azota EEUU y cree que todavía no se puede
afirmar que estén vinculados directamente. No obstante, advierte que los
fenómenos extremos como olas de calor o inundaciones serán más frecuentes en
muchos lugares, por lo que considera urgente realizar "inversiones de
forma permanente" para prepararnos para paliar sus efectos.
Lo mismo opina
sobre el tifón Haiyan que en noviembre se cobró más de 6.000 muertos en
Filipinas. "Los investigadores evalúan las probabilidades de que estos
fenómenos estén relacionados [con el cambio climático] y todavía no se ha
evaluado", explicó.
Menos dudas sobre
la vinculación del vórtice ártico con el cambio climático tiene el español
Carlos Durante, investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados
(CSIC-Universidad de las Islas Baleares) y director del UWA Oceans Institute,
en la Universidad de Australia Occidental. Duarte, miembro del jurado de los
premios BBVA, se muestra sorprendido de que la ruptura del vórtice haya causado
sorpresa: "Es la tercera vez que ocurre la ruptura del vórtice polar en el
Ártico en pocos años y los científicos llevamos mucho tiempo prediciéndolo. En
ciencia, las teorías se validan haciendo predicciones y comprobándolas. No cabe
lugar para la sorpresa", explica el investigador, que critica que se esté
usando este fenómeno para cuestionar el cambio climático: "En realidad lo
que estamos viendo es una de las consecuencias que se predicen del cambio
climático".
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