Uno de cada cinco soles tiene un planeta
como la Tierra en zona habitable
Ya prácticamente
nadie piensa que estamos solos en la galaxia. Sin embargo, como indican los
datos recogidos por el satélite Kepler de la NASA, parece que existen muchos
más planetas de los que podemos pensar con vida lejos del Sistema Solar. Según
dichos datos, una de cada cinco estrellas similares a nuestro Sol tendrían un
planeta con un tamaño parecido a la Tierra en una zona habitable.
De los
aproximadamente 100.000 millones de estrellas que se encuentran en nuestra
galaxia, ¿cuántas pueden tener un planeta dentro de la zona habitable orbitando
a su alrededor? Este es la pregunta que se han realizado los investigadores de
la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Hawái. Y es que
para que pueda haber vida (tal y como la conocemos nosotros) es necesario que
tenga agua, como en la Tierra, es decir a una distancia ni muy lejos ni muy
cerca de su estrella. Si se sitúa demasiado lejos hará demasiado frío, mientras
que si está demasiado cerca será un planeta demasiado caliente.
Los investigadores
han analizado miles de datos recogidos por el telescopio espacial Kepler y el
Keck, situado en Hawai. Su conclusión: alrededor del 22 por ciento de las estrellas
parecidas al Sol (a nivel de temperatura) tienen planetas de un tamaño similar
a la Tierra (entre una y dos veces su tamaño) y orbitan a su alrededor a una
distancia dentro de la zona habitable.
Como explica Erik
Petigura, director del estudio publicado en PNAS, "esto significa que
cuando se mira hacia los miles de estrellas en el cielo nocturno, la estrella
más cercana similar al Sol con un planeta de tamaño a la Tierra situado en la
zona habitable está probablemente a tan sólo 12 años luz de distancia y se
puede ver a simple vista“.
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