Panorama desde la Luna
La sonda china
Change'e-3 ha enviado su primera imagen panorámica desde la Luna. Se trata de
una imagen tomada el pasado 15 de diciembre desde el lugar donde alunizó y en
la que puede verse el rover 'Yutu' ('Conejo de Jade'), que viajaba en su
interior, y que se encargará de inspeccionar la superficie del satélite en los
próximos meses.
La Chang'e-3 ha
realizado la fotografía con tres cámaras dispuestas alrededor del sistema de
arerrizaje. En realidad se trata de un mosaico compuesto de 60 imágenes que han
sido captadas en tres ángulos: vertical, 15 grados hacia abajo y 15 grados
hacia arriba. Según ha explicado el diseñador jefe de la misión, Liu Enhai, a
la cadena nacional CCTV, la vista capta la zona conocida como Mare Imbrium,
cerca de la Bahía Rainbows.
En ella se puede
ver un cráter de tamaño considerable, de varios metros de ancho, situado a sólo
unos 10 metros del módulo de aterrizaje de la Chang'e-3. Además, hay varios
cráteres más, visibles en la superficie del satélite marcada por la 'viruela'.
Apagón nocturno
Precisamente
'Yutu' se ha apagado en las últimas horas y permanecerá inactivo durante dos
semanas para no verse afectado por las bajas temperaturas de la noche lunar,
según informaron los científicos responsables del proyecto a través de la
agencia oficial Xinhua.
La noche lunar
dura unas dos semanas y durante ella la superficie selenita puede alcanzar
temperaturas de hasta 180 grados bajo cero, por lo que los expertos consideran
que el robot explorador debe permanecer "dormido" ese tiempo hasta
que las condiciones climáticas sean mejores.
Chang E 3 aterrizó
en la Luna el 14 de diciembre, más de 37 años después de que la Unión Soviética
realizara el anterior alunizaje controlado, y el Conejo de Jade comenzó a rodar
por el satélite pocas horas después.
El objetivo del
rover es llevar a cabo análisis científicos y enviar a la Tierra imágenes de la
luna en tres dimensiones. A bordo del vehículo viajan cuatro amplificadores de
radiofrecuencia (RF) diseñados y fabricados en Cantabria por la unidad de
espacio de la empresa ERZIA, ubicada en Santander.
La próxima misión
lunar china, Chang E 4, está prevista para 2015, mientras que en 2017 se prevé
que la sonda Chang E 5 comience la nueva fase del programa espacial chino y
regrese a la Tierra para portar muestras extraídas de la Luna.
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